红木产业真心不易，带你进老挝看象奴！
大象在东南亚被视为“活的起重机”，每只大象相当于20～30人的劳动量。长期以来，人们驯练大象用于搬运柴火、伐木、搬运重物等重活。
特别是“万象之国”的老挝，在古代时期，大象被视为“神”，象征着力量、精神和智慧。然而，自2001年以来随着中老边境口岸的不断开放及中国对红木家具市场的巨大需求，导致湄公河沿岸(老挝段)的森林被过度开采，甚至盗伐。致使近1500头大象被强制奴役到林中搬运木材，其境况非常令人担忧。
(大象十分聪明，能听得懂上百个词汇，所以，有时候人们在旁边高声喊叫指挥，它就可以将巨大的红木推上船放好)
湄公河两岸都是密密层层的树木，由于交通不便，所有被砍伐的红木木材都要靠大象从山林中搬运到河边，再用货船运到通公路的码头。这些大象几乎每天都要在林中高负荷的来回拉运木材8、9个小时，一天下来常常累得半死。
由于红木木材过长不便在林中转弯，大象时常不得不用头来开路，而且还经常被林中的树木将木材卡住，此时大象的主人会不停地发出的指令让大象前后左右的来回折腾，若大象未能及时理解主人发出的口令便会立刻遭到斧头、砍刀背的猛烈殴打，惨不忍睹。
大象在拉运木材的过程中几乎整天不得饮水、进食，有时红木木材不慎滑落山下，大象还得照主人的旨意从山下重拉回到山梁再按指定的路线下到山谷，负重上坡对大象而言更是难上加难，有时前行一小时还不足50米。大象每每碰到巨大沉重的红酸枝等木材时不得不前行10来米就停下歇息片刻再继续，且每次奋力前行时都会听到大象不由自主地发出凄惨揪心的哀嚎声……
老挝是原始植物覆盖保留较好的国家，特别是靠近湄公河流域，森林覆蓋達60%以上。林中盛产很多珍贵木材如：黄花梨、小叶紫檀、大红酸枝、大叶紫檀等。然而，2002年以来老挝黄花梨、红酸枝等红木木材在中国市场的巨大需求下价格快速飙升，在中国红木家具市场只要是用老挝红木制成的红木家具每套售价高达数十万元，最低的也要数万元不等。
到了2013年时老挝产的黄花梨每吨炒到了200万元人民币以上;老挝红酸枝也高达30万元人民币。在高额利润的驱使下导致分布在湄公河流域的原始森林遭到了过度的开采，大片森林退化和消失，某些动植物也受到了灭绝的威胁。
虽然，老挝政府给予当地人的伐木指标越来越少了，特别是花梨木、紫檀木、柚木等生长期较长的名贵木材前些年被过度砍伐后，境内的红木木材资源已经到了捉襟见肘的地步，一些名贵木材甚至被严令禁伐。
“今年还能拉木头，明年怕就没有木头可拉了。”一位在湄公河上从事了八年航运木头的船老大对我说。
“为什么”我不解地问。“现在山上的花梨木、红酸枝这些好木材就是政府放开让砍也难得找到了。”船老大看着我手中的相机意味深长地对我说。
“你没看见连红木树根 都挖出来拉到你们中国去了。”船老大叹了一口气接着说。
八年来船老大在湄公河上的两艘货船就是专为红木木材加工厂运输木头的，他此刻说的是现在即是是有指标也没有木头了。船老大担心的虽然是再也没有木头拉的生意，但话里显然还包含了对象奴生涯的终结的感叹。只是这种感叹听不出是同情、失落还是高兴。不过我想，就他的营生而言，是失落多一些，就大象的生存来说，是高兴多一些。大象们拖木头大都在地形陡峭和植被茂密的山林中，庞大的体形在树隙狭小的树林里行走本身就不容易，何况还拖着那么重的木头。由于过度疲劳，这些拉木头的大家伙也很难保障良好的性功能，生育率很低，这是导致“象口”与日下降的一个原因。
1997年，亚洲象被国际自然保护联盟(IUCN)列为濒危物种。“亚洲象”组织的负责人达菲勒特(在老挝从事大象保护工作七年)说：“在过去，大象一般只是被用来收割庄稼，搬运柴火。但现在情况不同了，大象常被用来从事伐木工作，每天干8个小时，一干就是三四个月。由于过度疲劳，大象很难保障良好的性功能，生育率下降也就不足为奇了。”
这些被人类驯养的大象自从沦为人类的家奴后，它们就被迫过上一种孤独的生活，运气好的，能与三五个伙伴共同生活在同一片山林里，运气不好，就很有可能过独居生活。这种社交上的欠缺，也造成了它们生育率的下降。
如今，老挝境内的大象，由于没有更多的新生大象，如同我们目前的人类一样，老龄化问题非常严重。这样下去，迟早有一天，大象会灭绝的。随着大湄公河次区域各国经贸关系的发展，对流域生态资源开发与保护的矛盾日趋突出。如今随着栖息地面积的锐减，野生象数目在迅速减少。大多数人工驯养象都在帮助人类砍伐原本属于自己家园的原始森林，这些傻家伙并不知道，这种相助无异于自掘坟墓。人类在面对资源与财富的时候，是否也该反思一下动物们的“权利与它们生存的环境”，毕竟彼此都共存于一个家园、一个地球。
在一些路段，大象只能跪下来用膝盖艰难行走。
老挝的大象每天劳作10多个小时，都是在险峻和恶劣的环境下劳作。
大象拖着重达两三吨的红木原料，竭尽全力地爬行，如果它感觉到实在承受不了，在主人的严厉打击和喝斥下，始是流泪，后是凄惨地嚎叫，但最终还是会按评价的指令拼命地将红木拉出深山。
红酸枝等名贵红木原料都很重，基本上每根料都会超过两吨，扣在大象四肢上粗大的铁链时常会折断。
长期的超负荷劳作，每条这样的大象都是很瘦的。
长期的不人道待遇与起负荷劳作，使很多这样的大象失去了生育能力。
大象每天都是如此，早出晚难归，一天来回行走十几个小时，将各类红木拉深山，拉到码头，推放上船员，然后再通过公司将红酸枝等运到中国，做成人人喜欢的红木家具!
在经过这样的凹凸地形时，是大象最吃力最辛苦时候，而人，只需在上面高声喝斥，严厉打骂。
大象是聪明的，在下坡时候，怕后面沉重的红木木头撞到自己，往往会拐着弯行走，避免被撞击受伤。
虽然很残忍，但是对于不发达国家的老挝，除了热带和亚热带的水果外，就剩下药材和木材了。如果再不把木材家具行业做起来，或许会有更多的人吃不饱饭，这或许就是经济发展与环境、动植物保护不可避免的矛盾了。
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